East of Eden

Californie, 1914. Alors qu'Aaron fait la fierté de son père, propriétaire terrien froid et vertueux, son fils Cal se révolte lorsqu'il apprend que leur mère n'est pas morte, mais qu'elle exploite un bordel... «Le mal véritable, c'est de ne pas être aimé. Tel était le message du volumineux best-seller de John Steinbeck, fresque grandiose qui couvrait trois générations. Elia Kazan n'en a conservé que le quart, recentré sur ses thèmes favoris: puritanisme destructeur, violents conflits avec le père, vertus et vices du libéralisme économique» (Michel Grisolia, L'Express, 1999). Pour le rôle de Cal, le cinéaste engagea, après l’avoir seulement vu au théâtre, un jeune homme en colère nommé James Dean, dont ce sera le premier rôle à l'écran et qui assurera au film l'immortalité.