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Dans une région africaine dévastée par la guerre civile, Maria s’obstine à faire tourner la plantation de café familiale malgré la menace d’une mort imminente et les efforts de son ex-mari André pour les faire sortir du pays... Poussée à son jeu le plus mesuré, Isabelle Huppert incarne avec une simplicité extraordinaire le mythe du désastre colonial. «Le film est tourné au Cameroun, mais on ne sait pas où se situe le drame. Les troubles politiques ressemblent, avec leurs enfants-soldats, à n’importe quel conflit africain. Si bien qu’ici les rebelles menaçants qui hantent la forêt à l’entour de la plantation de café, apparaissent bientôt comme le symbole d’une dérive, d’une folie, celle de la femme blanche qui n’a jamais compris le pays où elle vit» (Geneviève Praplan, Ciné-Feuilles, 2008).